Carlo Crespi rođen je u Legnanu, pored Milana, 29. svibnja 1891. godine kao treće od trinaest djece, u imućnoj i utjecajnoj obitelji. Pohađao je mjesnu školu, a u dobi od 12 godina ušao je u Salezijanski institut Sant´ Ambrogio Opera don Bosco u Milanu, gdje se prvi put susreo sa salezijanskom duhovnošću. 1903. godine otišao je u Salezijansku srednju škol u Valsalice u Torinu kako bi završio studij i tu je upoznao Renata Ziggiottija, svog kolegu i budućeg nasljednika sv. Ivana Bosca. Osjetivši poziv na salezijanski život, završio je novicijat u Foglizzu i položio prve redovničke zavjete 8. rujna 1907. Godine 1910. položio je vječne zavjete.
U tom je razdoblju produbio studij teologije i filozofije te je predavao matematiku, glazbu i prirodne znanosti. 28. siječnja 1917. zaređen je za svećenika. Na Sveučilištu u Padovi otkriva postojanje do tada nepoznatog mikroorganizma, te po tom važnom otkriću postaje poznat u znanstvenim krugovima. Godine 1921. doktorirao je prirodne znanosti, specijalizirao botaniku, a nedugo zatim i diplomirao glazbu.
1923. godine odlazi kao misionar u Ekvador. Prvo se iskrcao u Guayaquilu, stigao do Quita i konačno se trajno nastanio u Cuenci, gdje će ostati do svoje smrti. Tu je započeo neviđeno ljudsko promicanje, utemeljivši nekoliko djela: Svečani oratorij, “Normal Orientalist” za formaciju salezijanskih misionara, osnovnu školu “Cornelio Merchán”, školu za umjetnost i obrt koja će kasnije preuzeti naziv Salezijanska tehnička škola, Quinta Agronomica, tj. prvi poljoprivredni institut u regiji, Salezijansko kazalište Gran Casa de la Comunidad, sirotište “Dominik Savio” i muzej “Carlo Crespi”, poznat po mnogim znanstveni eksponatima. Godine 1938. organizirao je Prvi biskupijski euharistijski kongres u Cuenci.
Generacije građana Cuence imaju koristi od njegovih učenja i velikodušnosti. Zahvalnost običnih ljudi za dobro koje je učinio otac Crespi je tolika da se snažno očituje čak i u bolnoj okolnosti da je 1962. godine, zbog požara, gotovo potpuno uništen Institut “Cornelio Merchán”. I doista, ljudi iz Cuence bez oklijevanja su sudjelovali u obnovi.
Velik dio vremena provodi u svetištu Marije Pomoćnice u Cuenci, čiju pobožnost revno širi. Posljednje godine njegova života provodi posve u osami ispovjedaonice, gdje vjernici slijede jedni druge u dugim redovima, željni primanja sakramenta pomirenja, ali ujedno i savjeta i utjehe od čovjeka kojeg bez oklijevanja nazivaju “sveti Charles Crespi”.
Umoran teškim životom, izabran da živi kao siromah među svojim siromasima, 30. travnja 1982., nakon što je posljednji put zatražio raspelo u svojim rukama, časni je umro u klinici “Santa Inés” u Cuenci od bronhopneumonije i srčanog udara.
23. ožujka 2023. Sveti Otac Franjo primio je u audijenciju kardinala Marcella Semerara, prefekta Dikasterija za kauze svetaca. Tijekom audijencije Papa je ovlastio isti Dikasterij da objavi Dekret o herojskim krepostima sluge Božjega Carla Crespia Crocia, zavjetovanog svećenika Salezijanske družbe sv. Ivana Bosca